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| Fernando Martín y Tom Chambers |
Habíamos terminado la primera parte de la biografía de Fernando Martín con la participación de Fernando en la selección española. En el verano de 1986 jugó con la selección en Mundial de España, en el que el combinado español consiguió un amargo quinto puesto. Días más tarde, el pívot madrileño iniciaría la aventura americana.
La aventura de la NBA
Ese verano, Fernando Martín fichó por los Portland Trail Blazers (su elección por parte de los New Jersey Nets en el draft de 1986 había sido invalidada por haber superado la edad reglamentaria para ser elegido) y se convirtió en el primer español en jugar en la NBA, y en el segundo europeo, tras el búlgaro Georgi Glouchkov, en entrar en la competición estadounidense sin haber jugado previamente en la NCAA.
Con los Trail Blazers, sólo jugó una temporada (1986-87) y su estancia no fue todo lo exitosa que esperaba. Su entrenador, el novato Mike Shuler, apenas le dio oportunidades, y además sufrió varias lesiones (fractura de nariz y artroscopia en una rodilla) que le tuvieron cerca de dos meses apartado de las canchas.
En total, disputó 24 partidos —146 minutos— en los que anotó 22 puntos y capturó 28 rebotes.
A pesar de todo, dio por buena la experiencia americana:
«La adaptación ha sido muy dura, pero estoy plenamente satisfecho porque en realidad he venido aquí para aprender, y cada rebote que cojo es un triunfo».
Regreso a Madrid
En 1987 regresó al Real Madrid. Entre otras cosas, lo hizo porque el conjunto blanco le ofreció un contrato que, en aquél entonces, representaba un auténtico récord: 100 millones de las antiguas pesetas al año. La temporada anterior del Madrid, sin Fernando Martín, había sido desastrosa.
Tras su regreso a España, Martín sólo pudo añadir a su palmarés una Copa Korac (1987) y la Recopa de Europa de 1989, la famosa Recopa de Petrovic.
Fallecimiento
Fernando Martín falleció en Madrid el 3 de diciembre de 1989 tras sufrir un accidente de automóvil cuando se dirigía al Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid a presenciar un partido de su equipo ante el CAI Zaragoza. Era baja por lesión para el partido.
Su fallecimiento provocó una auténtica conmoción en el baloncesto español y mundial. A su entierro acudieron representantes de todos los clubs e instituciones, incluidos varios jugadores, como Epi y Audie Norris, su eterno rival en el FC Barcelona.
Curiosidades
- Tras su fallecimiento, el Real Madrid retiró su número (el 10).
- Es miembro, desde el 1 de marzo de 2007, del Salón de la Fama de la FIBA.
- Es el padre del jugador Jan Fernando Martín.
Palmarés
4 Ligas, 1 Campeonato Mundial de Clubes, 2 Recopas, 1 Copa Korac, 3 Copas del Rey y 1 Supercopa de España.
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