Biografías de baloncesto: Mark Price

Con apenas 1,82 metros de altura y un físico nada imponente, a Mark Price no hubo quien le augurase ningún futuro como profesional del baloncesto. No obstante, su disposición para el trabajo y su carácter competidor lograron demostrar que los agoreros que estaban equivocados.

Cuando le tocó comenzar su carrera universitaria tuvo que sufrir el desprecio de ciertas universidades que veían en su físico un gran obstáculo. Mark Price tuvo la ventaja de que su padre, Denny, era entrenador asistente de los Phoenix Suns, en la época en la que dos grandes tiradores como Dick Van Arsdale y Paul Westphal jugaban en la franquicia de Arizona. Nada como el ejemplo de los profesionales.

Price acabaría jugando para Georgia Tech en una época en la que el baloncesto universitario no tenía la exposición televisiva que tiene hoy en día. Siendo jugador de primer año, logró liderar a la ACC como anotador con una media de 20,3 puntos por partido. Nadie ha sido capaz de superar tal hazaña. En su época universitaria coincidió con bases-escoltas como Kenny Smith, Johnny Dawkins, Muggsy Bogues, Nate McMillan o Spud Wedd.

Price fue elegido por los Dallas Mavericks con el número uno de la segunda ronda del draft de 1986, aunque fue inmediatamente traspasado a Cleveland. En su primer año en la NBA, jugó muchos minutos pero no fue titular ni una sola vez. El base titular de la franquicia de Ohio era por aquel entonces John Bagley, que sería traspasado al final de la temporada.

En el draft siguiente la franquicia de Cleveland eligió a Kevin Johnson. Johnson no apareció en el campus de entrenamiento hasta bastante tarde debido a problemas contractuales. Eso y el trabajo realizado durante el verano por Mark hizo que fuese éste el titular de la franquicia y que Kevin Johnson acabase siendo traspasado a Phoenix.

En los años dorados de Cleveland Price compartiría vestuario con Brad Dougherty, Larry Nance y Craig Ehlo. Una de las mejores temporadas de su carrera concluyó en las finales de conferencia del año 1992 en las cuales Cleveland tuvo que enfrentarse a los Bulls de Michael Jordan.

Además de su acierto en los tiros libres, Price será recordado por haber ganado dos ediciones del concurso de triples de la NBA, en los All-Star de los años 93 y 94. No tuvo oportunidad de igualar el récord de Larry Bird (campeón tres veces consecutivas) por culpa de una lesión.

Tras abandonar el baloncesto como jugador ha realizado labores de entrenador a nivel universitario y de high school.

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Un domingo en el Verizon Center

Verizon Center - elquintocuarto.com

Después de un año viviendo en el área de Washington D.C. tocaba ir al Verizon Center (el pabellón está en mi línea de metro y prácticamente cada vez que voy a D.C. paso por allí). El partido: Washington Wizards contra los Cleveland Cavaliers, con LeBron James como gran atractivo, o eso pensaba yo... Por la calle, muchos más aficionados con camisetas de los Cavaliers que del equipo local. En la arena, apenas media entrada. Y la sorpresa llega cuando se va a dar el salto inicial. ¿Dónde está LeBronnnnnn?

Una rápida ojeada al teléfono me da la respuesta: LJ había decidido descansar. WTF!!! Desconozco la política de la NBA respecto a estos "descansos" pero una organización que se mete en todos los charcos quizás debería de tomar algún tipo de medidas para compensar a los aficionados que compraron su entrada porque querían a la principal estrella de la NBA.

El partido fue un paseo militar para los Wizards (113-99) y el ambiente parecido al de una biblioteca, según mi santa. A falta de un minuto para el final, el público del Verizon Center despertó de su letargo. Por la pantalla gigante se anunciaba que si Iman Shumpert fallaba sus dos tiros libres todos los aficionados ganarían un sandwich de un restaurante de comida rápida...

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Los Cleveland Cavaliers cuatro años después (vídeo)

Cuatro años después de la escapada a Miami Lebron James regresa a casa para expurgar sus pecados.


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Lebron James vuelve a casa

En unos pocos años, en las pantallas de cualquier cine -si es que no los han cerrado todos ya- se proyectará un biopic sobre la vida de LeBron James. En él, en el verano de 2014, veremos como nuestro protagonista se levantará sobresaltado y sudoroso por culpa de una pesadilla. Su subconsciente le trae recuerdos de cuatro años atrás, cuando los fans de los Cavaliers quemaban sus camisetas y decían cosas muy feas de él.

Luego, quizás, la narración nos llevará hasta el verano de 2010, cuando nuestro héroe sufría horrores para decidir qué hacer con su carrera. Finalmente, eligiría Miami. También veremos al malvado protagonista de la historia, Dan Gilbert, el propietario de los Cavaliers, despotricar contra él y lanzarle una maldición en forma de carta en la que le dice que se va a comer los mocos en el sur. No veremos la presentación del big three de Miami en la que Lebron empezó a prometer títulos como rosquillas, o quizás sí, pero será una versión que no tendrá nada que ver con la realidad, algo light.

Veremos al rey ganando y perdiendo y llegaremos otra vez al presente. Con una lágrima asomando por uno de sus ojos -el izquierdo-, Lebron, pensativo, anunciará, ante la cámara, conteniendo su emoción: vuelvo a casa. Antes, claro, se habrá reconciliado con un abrazote con el malo, que finalmente resultará no serlo tanto y hasta tendrá su corazoncito y una cuenta corriente de lo más sana.

Luego llegaremos, piano, piano, hasta 2016... o quizás hasta 2015.

Ilgauskas también deja Cleveland por Miami

Zydrunas Ilgauskas, el mismito del paripé de hace unos meses, deja Cleveland después de 14 años y comparte destino con el rey príncipe LeBron James. Los Heat obtienen así a todo un All-Star a cambio del salario mínimo para los veteranos: 1,3 millones de dólares. James le saluda desde Twitter, que es como ahora se hacen estas cosas.

Derek Fisher no tragó con la oferta de Miami pero con Ilgauskas los Heat ya tienen al primer legionario que está dispuesto a ceder dinero y fama a cambio de una foto, en junio, al lado del trío de oro levantando un trofeo de campeón de la NBA.

El agente del pívot, por si cuela, dice que su cliente no tiene nada contra Cleveland y que, ojo al dato, le encantaría volver a trabajar a Cleveland cuando termine su carrera. Si cuela, cuela.

Lebron, ahora o... nunca

Después de 24 horas tras la debacle de Ohio estamos todos un poco más relajados. Aún así, al rey le están cayendo desde todos los lados. A algunos les debe faltar poco para hablar del famoso "fin de ciclo", aunque los Cavs no son ni el Madrid ni el Barcelona, o hasta cuestionarse si Mr. James puede compararse con los mejores de la historia de la NBA.

Está claro que a LeBron James no le tiene que salir el partido de su vida cada vez que salta a una cancha, ni siquiera ayer fue el peor encuentro de su carrera, ni tampoco su peor partido de playoffs. Ayer se cruzaron unas cuantas órbitas estelares y el MVP debía estar con la mente y el cuerpo en otra dimensión: ni subía el balón, ni se ofrecía a sus compañeros, ni defendía, ni... na de na: torrija total. Por si fuera poco eso, los de verde parecían marcianos arrasando el planeta Tierra en una película de serie B.

Si no lo arregla alguien -y ese alguien tiene que apellidarse James-, mañana se escribirá la página más negra de la historia deportiva de LeBron. Una caída de suficiente magnitud como para hacer que prepare las maletas y deje Ohio precisamente cuando más posibilidades tenía de renovar.

Mientras, por Nueva York se sigue esperando al Rey.

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Shaq deja Phoenix

Pues no andaba descaminado el rumor que indicaba que los Suns podrían soltar lastre. Pero finalmente es Shaq el que va a hacer las maletas y se va a los... ¡Cavs!

A cambio, los Suns obtienen a Sasha Pavlovic, Ben Wallace (quizás a punto de retirarse), una segunda elección en el draft y 500.000 dólares. A pesar del gran final de temporada de Superman, el traspaso es todo un negocio para los Suns. Sobre todo si tenemos en cuenta que Shaq -evidentemente puede decir digo donde dijo Diego- ha dejado caer que se retira a final de temporada. O sea, que los Cavaliers se la juegan a una carta: último año de contrato de Lebron James y última temporada en activo de Shaq; ahora o nunca.

¿Otro indicador más de que Lebron jugará en los Knicks en 2010?

Liga Miapuesta

Los Cavaliers se prepararan para renovar a Lebron...¿en 2010?

                                   Image via Wikipedia

Media NBA -y toda la ciudad de Nueva York- daría todo por tener en sus filas a Lebron James, cuyo contrato finaliza en un par de años. Los Cleveland Cavaliers, por si acaso, ya han comenzado a prepararse para poder pagar el nuevo sueldo de Lebron James.

Hay que hilar muy fino para no superar el límite salarial, tener un buen equipo y estar en disposición de mantener a una de las dos principales estrellas de la liga. Después de conseguir la renovación de Delonte West Danny Ferry ha tenido que tomar la decisión de enseñar la puerta de salida a Billy Thomas.

En un par de años veremos si la ingeniería financiera ha dado resultado o hay que emplear el dinero ahorrado para fichar a Lebron en contratar a un "sustituto".

Los Celtics mandan a LeBron James a casa

Los Boston Celtics se acaban de clasificar para la final de la conferencia este. Ha sido un partido muy competido, con un resultado muy ajustado. Al final ha ganado el equipo que tenía más pinta de… equipo.

Las estadísticas de Paul Pierce y LeBron James muestran que ha habido dos jugadores que, ofensivamente, han estado muy por encima del resto. Ha sido uno de los típicos duelos que gustan tanto por estas tierras y alrededor de los cuales se ha montado buena parte de la mítica de la mejor liga del mundo. Pero viendo el partido se llega a la conclusión que la colaboración de los compañeros es igualmente decisiva; las canastas claves de Brown o Garnett; las defensas de ambos equipos; y las decisiones de los entrenadores.

Lebron James, a pesar de las cifras que muestran sus estadísticas, no puede estar satisfecho, y no solo por la eliminación. El Rey falló cuatro de sus últimos lanzamientos, justo cuando el partido llegaba a su climax. En muchos momentos del partido no era West el base de los Cavaliers sino Lebron. No es ninguna novedad, pero quizás ha llegado el momento de mirar alrededor y ver el ejemplo de otras estrellas que, hasta que no fueron capaces de entender que los compañeros también juegan, no pudieron rascar nada. Seguro que hay unos cuantos seleccionadores nacionales que, con la vista puesta en los Juegos Olímpicos, esperan que los seleccionados de Estados Unidos sigan con la misma dinámica.

¿"Frivolité" de Lebron James?

En uno de los descansos del segundo partido de segunda ronda Celtics-Cavaliers muestran una breve respuesta de Lebron James a la pregunta de ¿quién ha sido tu Celtic favorito? Lebron contesta que Larry Bird.

Larry Bird se retiró antes de que James cumpliese los ocho años de edad... Buena memoria...

¿Qué tal Reggie Lewis?

Lebron James se estrella contra los Celtics

                                    Image via Wikipedia

Los Boston Celtics han conseguido la primera victoria de la segunda ronda de los playoffs. En frente, unos Cavaliers que han estado a punto de conseguir llevarse el gato al agua y volver a poner a los de Boston en aprietos, después de los que ya sufriesen en la primera ronda contra Atlanta.

Si Cleveland no ha vencido ha sido debido, en gran medida, a la actuación de su estrella. Días malos los tiene cualquiera, aunque uno sea el líder del equipo y una de las mayores estrellas de la NBA. Pero lo que acabamos de ver tiene muy difícil explicación. Lebron James ha completado un partido simplemente desastroso. Dos tiros convertidos de dieciocho intentados, fallando, además, las dos últimas oportunidades de los Cavaliers de ganar el partido o de forzar, al menos, la prórroga. En su favor hay que decir que no se ha escondido pero quizás hubiese sido mejor buscar otra alternativa viendo la racha del Rey.

Seguramente, si en vez de un partido de la NBA, el Celtics-Cavaliers de esta noche hubiese sido un partido de cualquier liga europea, el entrenador habría sentado a la estrella, pero en la mejor liga del mundo los mejores tienen que estar en pista pase lo que pase. Para bien o para mal.

Publicado en Salir a ganar

Rumores NBA

Sigue el culebrón D'Antoni. Al parecer, tras la reunión del entrenador con Robert Salver, el dueño del equipo, al italoamericano se le "permitirá escuhar ofertas de otros equipos". Y nos consta que hay unos cuantos con ganas de contratarle. El tema se va aclarando aún más. Donnie Walsh (Knicks) y John Paxson (Bulls), ya han han volado a Arizona para conversar con D'Antoni...

En Washington parece que se han tomado la eliminación a manos de los Cavaliers con tranquilidad. Ernie Grunfeld, el presidente, ya ha puesto sobre la mesa las intenciones de la franquicia de renovar a los agentes libres Gilbert Arenas y Antawn Jamison.

Y por Nueva Jersey se pone freno a los rumores que hablan de una mudanza a Newark (en el mismo estado de Nueva Jersey) en vez de la proyectada a Brooklyn.

Resultado de la Encuesta "¿qué equipo ganará la NBA?"

Acaba de finalizar (coincidiendo con el final de la primera ronda) la encuesta de El Quinto Cuarto sobre qué equipo será el próximo campeón de la NBA. Al parecer hay mucha fe en que los Lakers se lleven el anillo. No sabemos si por la presencia de Gasol, la de Kobe o simplemente porque es el equipo favorito de la mayoría de la gente.

Detrás otro clásico, los Celtics, el mejor equipo de la temporada regular.

A juzgar por cómo ha ido la primera ronda nuestros visitantes están cargados de razones para elegir a los Lakers.

San Antonio ha sido el tercero en las votaciones.

Cleveland, Hornets y Orlando se han llevado también votos. Los únicos entre los votados que ya están fuera: los Suns.

A Lebron James primero le sacuden, y luego se ríen de él

Parece que seguimos en las mismas. Desde que empezamos con esta historia, en cada nuevo partido surge otro intérprete dispuesto a dar la nota. Lo de los Wizards y los Cavaliers va camino de convertirse en una de esas historias barriobajeras de las que seguiremos hablando dentro de unos
años.

Esta vez le ha tocado el turno a Brendan Haywood. Que se ha reído de James después de que, en la rueda de prensa depués del último partido de la serie, Lebron respondiese a las preguntas de los periodistas sobre “el trato” del que está siendo objeto por la defensa de los Wizards y en concreto sobre la caricia de Haywood. Parece que seguimos en las mismas. Desde que empezamos con esta historia en cada nuevo partido surge otro intérprete dispuesto a dar la nota.

Esta vez ha sido Brendan Haywood el que se ha reído de James después de que, en la rueda de prensa, respondiese a las preguntas de los periodistas: antes le había dado cera a la estrella de los Cavaliers.

El "bueno" de Brendan se mofó de esta manera:

"Auuuu" -con voz aguda- "Están intentando hacerme daño."

Y luego siguió: "Quiero decir, venga hombre, estos son los playoffs. Él lleva el número 23, y quiere ser como Michael Jordan, puedo respetar eso, es un gran jugador. A Mike -se permite tutear a Jordan- le hacían faltas más duras que esa. Nadie está tratando de hacerle daño, todos están intentando jugar al baloncesto, tratando de jugar duro. Juega al baloncesto y ya está."

¿Juego duro? ¿Es que no pueden pararle de otra manera? Hace unos cuantos años Larry Bird, después de una derrota de los Celtics en Los Angeles, dijo algo así como que sus compañeros eran unas “nenas”. Kevin McHale pilló la indirecta y casi le corta el cuello a Rambis (por cierto, desde que la NBA llegó a un acuerdo con YouTube parece que ciertos vídeos han desaparecido…). Aquella vez la “jugada” sirvió para cambiar la historia de una final. Claro que aquellos Celtics no eran estos Wizards…

Pongamos algo de música a esta “mítica batalla”.

Stevenson intenta vacilar a Lebron James

Y la historia continúa. El ínclito Stevenson enchufa un triple con James delante y se ríe en su cara ¿Qué hará Lebron?...

Arenas, Barkley y Stevenson sacan la lengua a pasear

"Lebron James está sobrevalorado." La frasecita corresponde a DeShawn Stevenson que se permitió ese lujo al final de la temporada regular (por lo visto, el jugador de los Wizards estaba picado por algo que James habría dicho por ahí sobre Stevenson. Son como niños).

Sucede que en el primer partido de los playoffs, James se fue hasta los 32 puntos. La verdad es que daba la sensación de estar hipermotivado.

Mientras se producía la exhibición del "Rey", DeShawn Stevenson, anotaba tres puntos al convertir un triple (uno de nueve tiros de campo). Se da la circunstancia de que los Wizards han perdido dos veces en primera ronda contra los Cavs en las últimas temporadas así como nueve de los últimos once partidos (es un dato, está claro que no se trataba de un uno contra uno).

Pero el tema no se queda ahí. El "gordo Barkley" también sacó la lengua a pasear y refiriéndose a los Wizards dijo: "Son el equipo más tonto de la historia de la civilización." Sir Charles hacía referencia a los comentarios de Stevenson sobre Lebron así como a las palabras de Arenas, que expresó su confianza en que los Wizards pudiesen batir a los Cavaliers.

Stevenson se defendió de su nuevo "enemigo": "¿De verdad vais a escuchar a un tipo que dijo que Yao Ming no sería un all-star en esta liga?" Y siguió: "¿A quién le importa lo que este tío tenga que decir? Decidle a Charles Barkley que se relaje y se preocupe de otras cosas y no de los Washington Wizards".

Y el testigo lo tomó Arenas, conocido por su locuacidad, que se refirió a las palabras de Barkley como "majas" y comentó que la aseveración de la ex estrella en la que consideraba a Lebron como el "segundo mejor jugador de la NBA" era "simplemente estúpida".

"Puede que tengan al segundo mejor jugador", dijo Arenas. "Pero no tienen al número uno al final de los cuartos, al final del medio tiempo y al final del partido".

No le que no aclaró Arenas es si él era ese jugador...

---- Actualización (22/4/2008): la historia ha tenido un nuevo episodio en el segundo partido de los playoffs.

Fuente I Washington Post

Foto I leeds.al.lcm.schoolinsites.com