Los Warriors fueron fundados en Filadelfia (Pennsylvania) en 1946 siendo miembros de la BAA. El propietario era Pat Tyrrell, quien también era propietario del equipo de hockey Philadelphia Ramblers. Tyrell contrató a Eddie Gottlieb como entrenador y general manager.
Liderados por Joe Fulks, los Warriors ganaron el campeonato en la temporada inaugural de la BAA, la 1946-47. La BBA se acabaría uniendo a la NBA en el año 1949, seguidamente, en 1951 Gottlieb compraría la franquicia.
Los Warriors ganaron otro campeonato en Philadelphia en la temporada 55-56, derrotando a los Fort Wayne Pistons por 4-1. Las estrellas de aquel equipo eran Paul Arizin y Neil Johnston.
En el año 1959 los Warrios eligieron en el Draft a Wilt Chamberlain. Conocido como "Wilt the Stilt", el 2 de marzo de 1960 anotó 100 puntos ante New York Knicks que es, hasta la fecha, el récord de anotación individual en la historia de la NBA.